男人給育子帶來(lái)了不同的價(jià)值觀、行為和態(tài)度,雖然這是角色和性別共同使然。孩子出生后,考慮到先前母親與嬰兒數(shù)月來(lái)生存在同一個(gè)身體之內(nèi),父親有許多需要填補(bǔ)的地方。懷孕期間,女性的荷爾蒙發(fā)生巨變:持續(xù)的高水平孕酮為孕婦提供支持,泌乳激素對(duì)于養(yǎng)育孩子極為重要,催產(chǎn)索在為建立母嬰新情感關(guān)系做準(zhǔn)備的過(guò)程中起到至關(guān)重要的作用。大腦本身也發(fā)生變化,促使母親更容易理解嬰兒的哭泣和會(huì)說(shuō)話前的一些暗示,所以她比以往更關(guān)心孩子的健康和幸福。但是父親身體變化也不甘落后,即使在孩子出生前。女性懷孕期后幾個(gè)月是男性為當(dāng)父親做準(zhǔn)備的時(shí)期,在這一時(shí)期男性的荷爾蒙體系中,雌性激素水平上升;高水平的雌激素維持到孩子出生后三個(gè)月。孩子出生后,父親的睪丸激素下降三分之一,并在之后的一個(gè)月內(nèi)保持低水平。孩子出生時(shí),父親的泌乳激素上升20%,并在孩子出生后的三周內(nèi)持續(xù)保持。
最近我們才在準(zhǔn)父親身上發(fā)現(xiàn)這些現(xiàn)象,因此對(duì)其意義的理解還處于初級(jí)階段。為人父者睪丸激素下降——可能導(dǎo)致其競(jìng)爭(zhēng)性和進(jìn)攻性下降——使父親更易融人新家庭的筑巢期。雌性激素的增加很可能有助于父親把興趣投入到家庭。
泌乳激素的上升是初為人父者整個(gè)生理變化中最有趣的變化之一。“關(guān)系荷爾蒙”(therelationshiphormone),也就是現(xiàn)在研究人員所說(shuō)的泌乳激素,在人生中的另一時(shí)期“初戀”時(shí)期,即把心思放到密切關(guān)系中的時(shí)期,也會(huì)保持很高的水平。荷爾蒙似乎能加周親密關(guān)系中的情感力量,強(qiáng)化記憶、感覺(jué)和感官輸入之間的聯(lián)系。這是父子關(guān)系的敏感時(shí)期,所以任何分娩護(hù)理員或者看護(hù)人(接生員、助產(chǎn)士、護(hù)士)應(yīng)該確保他們的幫助并沒(méi)有使父親在此時(shí)期被邊緣化。不僅如此,應(yīng)該鼓勵(lì)更多男性請(qǐng)育嬰假,以便最佳化荷爾蒙的功效,有助于父親在孩子出生后三個(gè)月內(nèi)能迅速而又密切地融入新家庭。
除了荷爾蒙的浮動(dòng),男性在伴侶懷孕期間平均增長(zhǎng)體重與孩子出生時(shí)的體重相差無(wú)幾。所有這些身體和化學(xué)變化似乎把男女以一種在婚姻關(guān)系中沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)的方式聯(lián)系在一起,共同做好準(zhǔn)備,期待、慶祝孩子的降生。
雖然荷爾蒙有所變化,但是父親并不是真正意義上的母親。孩子在很小的時(shí)候就能區(qū)別。孩子對(duì)父親最初的印象更可能取決于新奇而不是熟悉。他不是一個(gè)完全陌生的人;他的聲音有似曾相識(shí)的部分。新實(shí)驗(yàn)研究證實(shí)了父親的信念:未降生的孩子能夠意識(shí)到父母聲音的差異,并且在降生之后會(huì)繼續(xù)注意這些差異。